与西班牙北爱尔兰阿尔及利亚同处E组
巴西队在1986年世界杯被分在了E组，同组的对手分别是欧洲劲旅西班牙、硬朗的北爱尔兰，以及非洲新军阿尔及利亚。这个分组一出来，巴西国内媒体普遍感到乐观，毕竟从纸面实力上看，巴西队要明显强于其他三个对手。西班牙虽然也是传统强队，但当时正处于新老交替阶段，北爱尔兰则是一支以防守和身体对抗见长的队伍，而阿尔及利亚虽然是1982年世界杯上的黑马，但四年过去后，他们的神秘感已经消退了不少。
说实话，这个分组对巴西队来说，最大的考验其实不是对手有多强，而是如何适应墨西哥高原的气候和场地条件。巴西队当时拥有卡雷卡、儒尼奥尔、济科等一批技术出众的球员，他们的打法华丽流畅，但在小组赛阶段，球队并没有展现出后来那种摧枯拉朽的气势。首战西班牙，巴西队就踢得相当吃力，靠着苏格拉底和卡雷卡的进球才以1-0险胜，这场比赛也让很多人意识到，那支巴西队并非无懈可击。
北爱尔兰队是出了名的难缠，他们的防守组织严密，身体对抗凶狠，完全不给你从容控球的机会。巴西队在与北爱尔兰的比赛中吃了不少苦头，最终只收获了一场0-0的平局。这场比赛让巴西队的出线形势变得微妙起来，最后一轮必须至少战平阿尔及利亚才能确保小组头名，否则很可能要面对更艰难的淘汰赛对手。
巴西队的小组山东体育彩票赛首秀是对阵西班牙，这场比赛可以说是巴西队整个小组赛阶段最精彩的一场。西班牙队当时拥有布特拉格诺、戈伊科切亚等名将，他们的传控打法与巴西队形成了鲜明的对比。比赛一开始，西班牙队就利用娴熟的配合不断冲击巴西队的防线，场面一度非常被动。说实话，当时看比赛的人都能感觉到，巴西队的中场控制力明显不如以往，济科的状态也不在最佳。
关键时刻，还是老将苏格拉底站了出来。他在第62分钟接到卡雷卡的传球后，在禁区前沿一脚冷静的推射，皮球直挂球门死角，打破了场上的僵局。这个进球让巴西队稳住了阵脚，随后卡雷卡又在第75分钟利用个人能力突入禁区，再下一城。虽然西班牙队在比赛尾声阶段扳回一球，但巴西队最终还是以2-1有惊无险地拿下了首胜。
这场胜利对于巴西队来说意义重大，它不仅让球队拿到了宝贵的3分，更重要的是让球员们找回了自信。要知道，在世界杯这样的赛场上，第一场比赛往往是最难踢的，能够拿下三分，对后续的战术调整和心态建设都至关重要。不过，比赛中暴露出的防守问题，也为后来的淘汰赛埋下了隐患。
次战北爱尔兰陷入苦战
第二场小组赛，巴西队面对的是北爱尔兰队，这场比赛完全变成了另一种风格。北爱尔兰人根本不跟你玩什么技术流，上来就是高强度逼抢和身体对抗，把比赛节奏切得支离破碎。巴西队的球员们明显不太适应这种粗暴的打法，技术动作屡屡变形，传接球失误率直线上升。说实话，那场比赛看得人挺憋屈的，巴西队的华丽足球根本施展不开。
整个上半场，巴西队几乎没有什么像样的进攻机会，反倒是北爱尔兰队利用几次反击制造了不小的威胁。下半场桑塔纳试图通过换人调整来改变局面，但效果并不理想。最终，双方以0-0互交白卷。这场平局让巴西队的出线形势变得微妙起来，他们必须在最后一轮比赛中击败阿尔及利亚，才能确保小组头名。
值得一提的是，这场比赛也暴露了巴西队的一个致命弱点：在面对密集防守和凶狠逼抢时，球队缺乏有效的破局手段。当时巴西队的进攻过于依赖个人能力，一旦核心球员被限制住，整体进攻就会陷入瘫痪。这个问题在淘汰赛对阵法国队时被无限放大，直接导致了巴西队的出局。
末轮大胜阿尔及利亚锁定头名
小组赛最后一轮，巴西队面对的是阿尔及利亚队。虽然阿尔及利亚在1982年世界杯上曾爆冷击败过西德队，但四年过去后，他们的实力并没有太大的提升。巴西队在这场比赛中终于找回了状态，以3-0的比分轻松取胜。卡雷卡梅开二度，儒尼奥尔也打进一球，球队的整体表现明显优于前两场。
这场胜利让巴西队以两胜一平的战绩，积5分排名小组第一出线。说实话，这个成绩虽然谈不上惊艳，但至少是平稳过渡到了淘汰赛。巴西队在那个小组中展现出了统治力，三场比赛打进5球只失1球，防守端做得还算不错。不过，看过比赛的人都知道，巴西队的中场控制力和进攻创造力，其实已经大不如前。
小组赛结束后，巴西队被分到了下半区，他们的对手是波兰队。以巴西队的实力，击败波兰队应该问题不大，但真正的考验还在后面。说实话，1986年那支巴西队，最大的问题就是太依赖个人能力了，整体战术体系不够成熟。在小组赛面对北爱尔兰时就已经暴露了这个问题，可惜当时没有引起足够的重视。
